Первое общество донских казаков, родоначальников народа, ныне Донскую область населяющего, основалось в начале XVI или, по крайней мере, не ранее последних годов XV столетия. Равным образом не менее достоверно и то, что общество это составилось первоначально из людей, вышедших из разных российских и наиболее из окраинных городов...►

Сами ли казаки нареклись слугами России или получили к тому призвание, заподлинно неизвестно. Впрочем, последнее кажется вероятнее. Россия, быв тогда в непрерывной борьбе с ногайцами и крымцами, защищаясь от набегов их пограничными острогами, конечно, не без удовольствия смотрела, как беглые ее люди сами собою сделались страшными для врагов ее, поставив грудью своею и крепостцами стену у самых улусов их...►

В конце XVI века по берегам Дона, от устья реки Хопра вниз до р. Аксая, на протяжении 800 верст, рассеяны были казачьи городки и зимовища в различном между собою расстоянии. Несколько подобных поселений находилось еще и по р. Донцу. Прочее же пространство, лежащее между этими двумя реками, оставалось пустым...►

Не хил, не дряхл, а древен я,
Во времени, мне нет преданья
И вечность — летопись моя:
Я современник мирозданья!..►