Вот он, долгожданный приказ — в наступление!

Воспаленными от бессонницы глазами смотрели мы на город, окутанный черным дымом пожаров. Вспыхивали зарницы, озаряя темное беззвездное небо, и каждая новая вспышка пламени глубокой болью отзывалась в сердце. Мы знали — это горит еще один дом, склад, завод, улица...►

Сквозь дымку морозного утра все ближе и ближе выступают очертания знакомых зданий, улиц, заводов.

Вот они — улицы, на которых еще не остыла горячая кровь, улицы, опаленные битвой. Разрушенные дома. Взорванный танк. Подбитое орудие. И женщина, обнимающая бойца. Может быть, это и не ее родной. Может быть, это — первый встретившийся человек с защитными петлицами на шинели. Лицо его обветрено, глаза устали, на шапке иней...►

На последних километрах Степан не отходил от окна вагона. Сквозь густую сетку мелкого дождя в. оконной раме, как на экране, бежали навстречу балки, курганы, рощи, дома. Местами виднелись перекосившиеся столбы, витки проволочных заграждений, в зарослях бурьяна темнели зигзаги старых траншей...►