СТАРАЯ ШИНЕЛЬ
В ту осень земля устала от бездождия и полынных ветров-суховеев, но долго не могла смириться с тем, что на неё, ещё тёплую от летних лучей солнца, ложится холодный и влажный снег. Ночью белый пух покрывал пашню, озимь, сыпался в красноглинистые овраги, сглаживал морщину дорог прихорашивал ископыченный лошадьми илистый берег обмелевшего Дона, а днём, обессилив в борьбе с теплом земли медленно таял. К полудню обнажались южные склоны холмов чернели просёлочные дороги, снег прятался в логах и буераках.
Соломенная крыша нашей рубленой хаты роняла на завалинку крупные капли, запотевшие окна плакали кривыми слезами. Сквозь низкие тучи на несколько часов выглядывало солнце, и земля окончательно сбрасывала с себя снежное покрывало.
Но всё же с каждым днём таяло и тепло земли. Однажды утром всё притихло, замерло. Земля, словно непокорная невестка, смирилась со своей судьбой и прикрылась белой фатой. Снег выпал пушистый и лёгкий.
Молча и угрюмо, но как-то по-своему торжественно встретил первый день зимы молодой сад. Яблони прочно стояли на своих, до черноты загоревших ногах, устремив в хмурое небо острые пики почек. Тугие голые ветки груш растопыренными пальцами ловили редкие снежинки. В белых папахах тонули кусты чёрной смородины. С головой под снег ушёл крыжовник.
Только одна яблонька никак не ждала этих холодных белых хлопьев, что липли к её веткам. До последнего дня она сиротливо стояла на краю потемневшего сада в своём жёлто-зелёном сарафане. Ей не хватило лета, она не успела вдоволь накупаться в лучах солнца, не смогла окрепнуть и с весны почти не подросла. Она боялась холода и не сбрасывала свой осенний наряд.
Но в то утро зима безжалостным дыханием срывала с неё листок за листком и бросала в снег. На самой верхушке долго трепетал красноватый лист, потом он тоже закружился в воздухе, скользнул по серо-зелёному стволу и затих в сугробе. Зима раздела яблоньку. Она, голая и поникшая, зябко и стыдливо жалась к красноталовому плетню, искала у него защиты от мачехи-зимы.
Нет, яблонька была не виновата, что не окрепла за лето и такой квёлой пришла на встречу с морозом.
Губанов, Г. В. Старая шинель // На хуторе дальнем... : [рассказы] / Георгий Губанов. Ростов-на-Дону, 2012. С. 9–10.
