В 1914 году Новочеркасск посетил Николай II. От вокзала до Собора, стоявшего в центре города, были выстроены ряды учащихся средних и высших учебных заведений. Наша Петровская гимназия была размещена неподалеку от кадетов Донского военного корпуса, почти у самого Собора. Занятия в этот день отменили. Император вместе с наказным атаманом Войска Донского проехал мимо нас в коляске на торжественный молебен. Следом — немногочисленная свита. Мы шумно приветствовали государя. В Собор нас не повели и отпустили по домам.

Вечером отец взял меня с собой в военный госпиталь, находившийся на Московской улице. Ждали августейшего гостя. Начальник госпиталя и его заместители, одетые в парадную форму, стояли у главного входа. На лестнице постелили красную ковровую дорожку. В ординаторской собрались заведующие отделениями и врачи. Присутствовали также младшие сестры.

В точно назначенное время Николай II прибыл с небольшой группой сопровождавших его лиц. Он обошел солдатские и офицерские палаты. Все, кто мог, встретили государя, стоя у своих постелей. С некоторыми он разговаривал, расспрашивал, где, в каком бою ранен, ласково ободрял тяжелобольных. Потом сопровождавший его начальник госпиталя провел гостя в ординаторскую. Сначала были представлены присутствующие врачи и сестры. Государь обратил на меня внимание, и отец попросил разрешения представить меня. К ужасу присутствующих, я решился вступить в разговор с императором: «Мой дед и мои дяди были военными моряками на Балтийском флоте. Я тоже хочу». Император одобрительно погладил меня по голове, пожал руку и пожелал счастливой службы.

Мне он показался утомленным, добрым и похожим на скромного, застенчивого офицера. По дороге домой я спросил: «Папа, а разве он не генерал?». Отец объяснил, что император дослужился только до чина полковника. Его отец, Александр III, не успел произвести наследника в генералы.

Мануйлов В. А. Записки счастливого человека : Воспоминания. Автобиогр. проза. Из неопубл. стихов / В.А. Мануйлов. Санкт-Петербург, 1999. С. 64-65.