„Крепость св. Димитрия Ростовского", или „Дмитриевская крепость", или „Ростовская крепость", как ее называли местные обыватели, заложена была 23 сентября 1761 года с большою торжественностью. Военный инженер А. И. Ригельман, бывший впоследствии два раза комендантом ее, подробно описал эту закладку. Распланировав крепость, общее протяжение стен которой, по словам Ригельмана, достигало 1747 саженей, т. е. более 3 километров, он пригласил на торжество закладки коменданта крепости „св. Анны" Сомова, офицеров ее, обер-директора Российской торговой компании Хастатова и управителя Темерницкой таможни со всеми служащими. Закладка произведена была на территории северного редута, самого близкого к степи, названного Елизаветинским.
Во время торжества гремела канонада из двадцати пяти пушек; весь день звонили колокола, салютовали и два греческих торговых корабля; они, украшенные флагами, стояли и Темерницком порту. Во время пира играл оркестр, пел хор, продолжались пушечные салюты. Вечером в окнах слободских хат горели сальные свечи; был пущен никогда невиданный в Ростовских степях фейерверк. Ригельман пишет: „Были потешные огни, яко-то: огненные фонтаны, пумп-фееры, швермеры, колеса, ракеты".
В поселках близ крепости уже жило немало рыбаков — казаков, купцов, переселенных из Анненской крепости, их приказчиков, мелких торговцев; было немало пришлых рыбаков и батраков из воронежских, курских, бахмутских и чигиринских поветов. Во времена Ригельмана в Темерницкий порт наезжали иностранные купцы из разных мест — из Турции, Греции, из Венеции — для торговли с русскими купцами, при возившими свои товары из Тулы, Оренбурга, с сибирских заводов: везли уральскую и волжскую икру, масло коровье, сало, сальные свечи, холст, канаты, веревки, деревянную посуду, полотно для парусов. Эти же купцы по всей стране развозили иностранные товары: последние доходили до Москвы, Ирбита, Смоленска: это были хлопчато-бумажные, шерстяные ткани, кумачи, парча, чулки, расшитые туфли, золотые и серебряные изделия, часы, мерлушки, венецианские зеркала, а также орехи, лимоны, апельсины, винные ягоды, миндаль, финики, изюм, сладкие рожки, оливки, каперсы, турецкие и греческие сласти, варенье, пряности.
Тарасов А. Н. Ростовская крепость // У Лукоморья : исторические очерки и рассказы о Нижнем Доне и Ростове донском / А.Н. Тарасов. Ростов-на-Дону, 1940. С. 109-110.
