В конце июня степь начинает выгорать. На целинных землях уже нет былой красоты. Из зеленой степь постепенно превращается в бурую. Отцвели и уже побурели многие степные злаки: овсяница, костры, тонконоги, мятлики. Ковыли потеряли серебряные ости, а с ними и свою красу. Неприятно смотреть на мертвые заросли засохших шалфеев, высоко поднявшихся над травостоем. Безжизненно выглядит обесцвеченный степной гиацинт с далеко оттопыренными плодиками. Он готов вот-вот оторваться от корня, чтобы превратиться в перекати-поле.
В то время как на суходолах степь начинает покрываться ржавыми пятнами выгоревших трав, поемные луга ярко зеленеют. На чуть заметных повышениях царствует высокий пырей. Над его пылящими верхушками лишь кое-где поднимаются прозрачные кусты степной спаржи. Там, где почва повлажнее, раскинулись густые заросли осоки, ситников, щавеля, низкорослых злаков. Ярко горят кусты жерухи. Поблескивают под ногами золотистые лапчатки. Жарким пламенем охвачены круговины лютиков.
Прижались к земле белые и розовые кустики цветущего клевера. Скоро здесь навстречу пчелам загорятся малиновые огни красивого дербенника, прозванного луговым васильком. На засоленных почвах густою стеною стоят белеющие заросли цветущего кресса широколистного.
Камыш и куга блаженствуют, забравшись в воду неглубоких ериков — протоков и болотцев. На темном фоне камышей уже издали видны большие, высоко поднятые над водою бледно-розовые зонтики красавца сусака. Тут же рослая частуха раскинула во все стороны простенькие бело-розовые цветочки.
Немного дальше от воды, среди непролазных прибрежных зарослей, вытянулись вверх (до полутора метров) вейники с крупными метелками и бекмании с длинными, похожими на колос соцветиями наверху. Рядом обращают на себя внимание большие пурпуровые цветки болотного чистеца и крупные беловатые шапки чихотного тысячелистника. Этот забравшийся на болота тысячелистник выглядит среди своих степных родичей выродком: листья у него не мелкоперистые, как у всех остальных его собратьев, а цельные, какие-то неуклюжие.
Пришел июль. Желтая акация старательно разбрасывает семена подальше от себя. Под кустом, если он не вплотную окружен соседями, вы найдете очень мало семян. Все реже раздаются трели соловья в роще. Вскоре он совсем умолкнет, а за ним и кукушка. Зацветают великаны подсолнухи.
Дни уменьшаются, но так медленно, что этого не замечаешь, как не замечаешь и того, что высота полуденного солнца неуклонно уменьшается. Эти незначительные изменения, казалось бы, должны были вызвать с течением времени хоть какое-то падение температуры воздуха. Но она не только не снижается, а продолжает медленно повышаться. Днем земля получает тепла больше, чем теряет его короткой ночью.
Попов Н. В. Степные этюды : записки натуралиста / Н. В. Попов. Ростов-на-Дону, 1966. С. 29-31.
