Чему бы, кажется, более всего процветать на землях воинственного казака, природного кавалериста, как не коневодству? Конь — неразлучный товарищ казака во всю жизнь: казак без коня то же, что солдат без ружья, поп без креста. Недаром у казака любимая походная песня обращается к коню:
Душа добрый конь!
А между тем лошадей не хватает. Есть богатые табуны у некоторых донских помещиков, на юге Донской области, по Манычу и по степям: у Иловайских, Коньковых, Чернозубовых и проч. Есть табуны и у калмыков. Но у простых казаков мало лошадей, да и то незавидные. Средним числом в средней части Донской области на каждого жителя приходится 0,3 лошади — треть лошади на человека: это отношение оказывается меньшим, чем даже в губерниях средней полосы России. И вот воинственный Дон оказывается безлошадным. Чтобы подобный вывод не показался неправдоподобным, мы должны сказать, что заимствует его из официального донского источника — из ,,Списка поселенных мест Донской области".
В несколько более благоприятном положении находится на Дону скотоводство. Крупный рогатый скот разводят там, главным образом, для исполнения земледельческих работ, так как на Дону пашут не сохой, а плугом; кроме того скот имеет для казака важное значение в видах получения продуктов молочного хозяйства; но продукты эти самими же казаками и потребляются, равно как и сырые произведения скотоводства — сало и кожа.
Одна овца играет более видную роль в местном экономическом быту по отношению к торговле за пределами области. Ее шерсть идет, при посредстве ярмарки в Урюпинской станице, в Россию, на московские и другие рынки. Но и тут исследователи экономической жизни края затрудняются разграничивать — какое количество шерсти и самих овец поступает на северные рынки собственно от донских казаков и какое от гуртовщиков-прасолов, лишь временно нагуливающих свой скот на донских пастбищах или только перегоняющих его через Донскую область.
Как бы то ни было, по местным сведениям оказывается следующее: от границ — Казанская, Вешенская, Мигулинекая, Букановская, Усть-Хоперская, Александровская, Усть-Медведидкая, Распопинская, Клецкая, Перекопская, Кременская, Ново-Григорьевская, .Старо-Григорьевская, Сиротинская и Еланская; в этих станицах считается 156 тысяч жителей обоего пола; лошадей — 48 тысяч; волов — 398 тысяч паре; овец — 457 тысяч.
Мордовцев Д. Л. Физическое строение, почва и сельское хозяйство Донской области // Живописная Россия : отечество наше в его земельном, историческом, племенном, экономическом и бытовом значении / под общ. ред. П. П. Семенова. Санкт-Петербург ; Москва : Издание Товарищества М. О. Вольф, 1881-1901. Т. 7, ч. 2 : Центральная Черноземная и Донско-Каспийская степная области. 1899. С. 9-10.
