Писать о мужестве и просто, и сложно в одно и то же время. Просто потому, что мужество само по себе является как бы сплавом самых изумительных черт характера и таких человеческих качеств, в которых нет ничего наносного и скрытого. Мужественный человек — будь он замкнут или душа нараспашку, в силу каких-то причин нелюдим или, наоборот, и часу не умеющий прожить без доброй компании — все равно предстает перед нами без тех уродливых пятен, о которых не сразу и скажешь: что это за пятна, откуда они взялись и какова первопричина их появления.

И действительно: разве мужественный человек может быть подлецом? Или предателем? Разве он может быть способен на бесчестие, на корысть, мелочное себялюбие и такое же мелочное тщеславие? Разве само слово «мужество» не является антиподом всех этих «злокачественных опухолей», с которыми так нелегко бороться?

И тем не менее каждый по-настоящему мужественный человек — всегда сложная загадка. Её интересно решать, такую загадку, но от этого она не становится проще. Потому что перед тобой встает слишком уж много вопросом, на которые ты не всегда в состоянии ответить.

Я, например, знаю: есть мужество мгновения, или, говоря конкретнее, отвага человека, в трудную, опасную для его (или для чьей-то!) жизни минуту умеющего взять себя в руки, побороть чувство страха и совершить порой невозможное.

Здесь, пожалуй, все более или менее ясно: благородный порыв, сгусток воли, импульс, долгие годы вынашиваемое и реющее чувство рыцарства в самом высоком смысле этого слова. Никто, конечно, не усомнится в том, что мужество мгновения играет в нашей жизни большую роль. Но в данном случае я говорю о мужестве иного рода: о мужестве всего жизненного пути человека. О таком мужестве, которым обладали революционеры, годами, десятилетиями подвергающиеся риску, о мужестве моряков, в десятибалльные штормы пересекающих океаны. И о мужестве летчиков — и в годы войны, и в годы мира.

Лебеденко, П. В. От автора // Особый рейс / П. Лебеденко. Ростов-на-Дону, 1971. С. 5–6.