Светлел небесный свод. Будто растворяясь в бездонной выси, постепенно тускнели звезды. Справа, на высоком берегу Дона, в синеватой дымке просматривались темные строения кварталов казавшегося вымершим большого южного города.
К реке в конном строю двигались колонны Четвертого гвардейского Кубанского казачьего кавалерийского корпуса, чтобы обойти город с юго-запада. В тишине слышались глухие звуки ступающих на мерзлую землю конских копыт и шуршание о снег и грунт повозочных и орудийных колес.
Головные эскадроны уже перешли реку по льду вблизи хутора Семерников. Вдруг впереди у хуторка морозную тишину распорол треск автоматической стрельбы и глуховатые хлопки гранат. То разгораясь, то затухая, звуки недалекого боя удалялись к городу. Это передовой отряд обеспечивал безопасность переправы.
Колонна остановилась на отмели Мертвого Донца перед подъемом на берег. Наверх вела лишь одна неширокая дорога, которую забили всадники и повозки.
Снова наступила тишина. Занималось утро.
Батареи артиллерийского дивизиона Кубанского корпуса шли замыкающими и остановились на косе, которая отделяет основное русло от старой протоки. Артиллеристы уже прикинули, что подняться на берег по дороге им доведется не скоро.
Командир третьей батареи капитан Дмитрий Михайлович Песков, сидя в седле, внимательно осматривал подъем и отмель. Обычно немногословный и спокойный, он сейчас заметно нервничал и мысленно ругался. «Если ждать, пока поднимутся головные, — думал он, — можно беды дождаться. Выйдут на кручу вражеские танки с мотопехотой и посекут нас огнем».
Он тронул с места коня, проехал под откосом, внимательно осмотрел его в разных местах, поднялся наверх и спустился по наиболее пологому участку, примечая его особенности, и пришел к выводу, что здесь батарея подняться сможет. Вернувшись к подразделению, созвал командиров взводов и орудий, часть ездовых и повел всех к избранному для подъема участку, чтобы каждый изучил его загодя.
Зоткин, В. М. В приволжских и донских степях : историческое повествование. Ростов-на-Дону, 1987, С. 383–384.
