Думаю я, что эти соображения достаточно объясняют притчу о Донце; его современную непригодность для судоходства и великую пригодность для живописцев, в его прелестном нетронутом виде, с нависшими скалами, с висящими деревами, завтра долженствующими упасть в воду и ее заградить, с байдачными и всякими другими мельницами — вместо пароходов, с переменным руслом, с перекатами и бродами, а рядом с омутами и глубокими плёсами, с красивыми петлями извилин и заливов, с косами противу балок, словом со всей прелестью природного неблагоустройства. Спешите А. И. Куинджи, И. И. Шишкин — скоро ничего этого не найдете, уголь повезут, дым всюду, реку поравняют, одумаются ведь когда-нибудь, хоть лямкой и не потянута.
Перечислим однако главные свойства Донца, делающие из него реку, годную для судоходства, а все же без рук — не судоходную, имея в виду лишь течение нижнее, от Лисичанска, потому что там и ниже есть уголь, который и заставляет нас писать о Донце. Но не надо забывать, однако, что берега его черноземны, что кругом его и соль и камни всяки и что грузы, по нем пойдут всякие — не один уголь.
Вскрывается Донец около половины марта, подо льдом остается 41/2, редко около 5-ти месяцев. Понятно, что это условие важно, особенно по сравнению, например, с реками или каналами онежских или беломорских местностей. Высокие весенние воды, допускающие и теперь, помимо всяких улучшений, свободное движение судов, сидящих 5 и более четвертей (аршина), стоят здесь месяца полтора, причем замечают две прибыли воды, зависящие от того, что с севера вода снегов приходит позднее, чем с юга, а много притоков и верховья самого Донца лежат на севере, за сотни верст. После вторых высоких вод уровень падает медленно, допуская в течении целого месяца (мая) свободный ход судов, углубленных на 3 четверти. На большинстве плёсов Донца круглое лето глубина больше этой, но есть мели, косы и перекаты, недопускающие большей осадки. Среди лета на них вода еще мельче, особенно в года засухи. До сих пор измерено до 70 мест, где глубина летом бывает меньше 0,3 сажени, а из них на 13 мелях и перекатах глубина оказалась в cyxиe года и месяца падающею даже до фута. Самые мелкие места встречаются около устьев, здесь находили однажды (но это показаниее недостаточно проверено) в 1863 году до 3/4 фута (0,11 саж.), а в 1878 не было глубин менее 0,18 саженей или всюду было более фута. А на футовой глубине пароходы в Америке еще ходят. Осенью опять вода растет и везде можно проходить с осадкою 3/4 аршина или 0,25 сажени во всякие года и это длится недели 4 или 5. Таким образом суда, сидящие 5 четвертей, могут ходить и ныне недель 6, а суда, углубленные на 3/4, сверх того еще недель 8 или 2 месяца. Остается мелководных около 4 месяцев, но конечно с постепенным изменением глубин. В крупных чертах, это можно выразить так: 1/3 года лед, 1/3 года мелководье и 1/3 года судоходство для судов с осадкою в 3/4 аршина. Думаю, что первое усилие должно быть направлено к тому, чтобы, срок плавания судов с осадкою в 3/4 аршина продлить хоть бы еще месяца на два. В два или три самые жаркие месяца на юге Рoccии жатва, покос, народ очень дорог; ни грузить, ни что другое выполнять не найдешь людей, и уголь добывать не находят. Но промежуток в 4 месяца для этого длинен, его следуете сокращать, улучшая реку землечерпательными машинами и суженьем потока. По уверенио местных деятелей и лиц, много ходивших по Донцу, которых я расспрашивал, все мели и перекаты Донца образованы не каменными грядами, не суть пороги в истинном смысле, а состоят или из песку, столь легко подвижного, что его переносит и наносит весенним течением, или из гравия и камней, приносимых из балок правго берега. Эти балки и следует заградить плетнями. С быстрым таянием снегов и даже от проливного дождя в балках образуется быстрый поток; он несет с собою все, что осилит, в Донец. Так образуется и подновляется ежегодно большинство кос и мелей. С подобными наносами легко справляются в стране балок, при помощи поперечных плетней, которые задерживают наносы и ведут даже к тому, что мало-помалу балки заплывают, исчезают. Это улучшение так недорого и просто, что приступить к нему, равно как и к выемке карчей, можно тотчас и этим одним путем, можно сильно улучшить Донец.
Менделеев, Д. И. Будущая сила, покоящаяся на берегах Донца // Северный вестник. 1888. № 10 С. 16–17.
