ГИЛЬДЕНШТЕДТ Иоганн Антон (26.04.[07.05].1745, Рига — 23.03. [03.04].1781, Санкт-Петербург) — естествоиспытатель и путешественник из балтийских немцев на русской службе в Императорской академии наук и художеств в Санкт-Петербурге. Автор первого описания и характеристики почв, растительности и животного мира южнорусских степей, одним из первых объяснил происхождение чернозёма, впервые описал ряд до того неизвестных позвоночных (слепыш, новый вид суслика и др.).
Родился в Риге 26 апреля 1745 года.
Учился медицине во Франкфурте-на-Одере. Докторскую степень получил в 1767 году в Берлине. В 1768 году по приглашению Санкт-Петербургской Академии наук приехал в Россию. По заданию Российского правительства в начале июня 1768 года осуществляет экспедиционные исследования юга Российской империи, четко осознавая собственные интересы и цели в регионе. Сумел в полной мере и с большой тщательностью выполнить возложенную на него миссию. Однако при сборе сведений руководствовался не только предписаниями свыше, но и собственными представлениями о долге учёного перед наукой и обществом.
Экспедиция возвратилась в Санкт-Петербург 2 марта 1775 года с огромным количеством фактического материала по истории, этнографии, лингвистике и многим другим научным дисциплинам.
Не успев издать описания своих путешествий, Гильденштедт умер от тифа, заразившись при лечении обитателей своего дома в Санкт-Петербурге. Ему не было еще и 36 лет.
После смерти учёного было издано его «Описание путешествия по России», которое содержит ряд страниц, посвящённых Дону и Приазовью.
БИБЛИОГРАФИЯ
